Fertilisasi ( Pembuahan )

Pada reproduksi seksual, dua orang tua menyumbangkan gen ke muda mereka, yang menghasilkan keturunan dengan campuran gen yang diwariskan. Gen ini disumbangkan melalui proses yang disebut pembuahan. Ada dua mekanisme yang fertilisasi dapat berlangsung. Yang pertama adalah eksternal (telur dibuahi di luar tubuh), dan yang kedua adalah internal (telur dibuahi di dalam saluran reproduksi wanita). Sementara pemupukan diperlukan untuk organisme yang bereproduksi secara seksual, individu yang bereproduksi secara aseksual melakukannya tanpa perlu pembuahan. Organisme ini menghasilkan salinan genetik identik dari diri mereka sendiri melalui proses mitosis.

Gamet
Pada hewan, reproduksi seksual meliputi peleburan dua gamet yang berbeda untuk membentuk zigot. Gamet yang dihasilkan oleh suatu jenis pembelahan sel yang disebut meiosis. Gamet yang haploid (yang hanya berisi satu set kromosom) sementara zigot diploid adalah (berisi dua set kromosom).

Dalam kebanyakan kasus, gamet jantan, yang disebut spermatozoan, relatif motil dan biasanya memiliki sebuah flagel. Di sisi lain, gamet betina, yang disebut sel telur, adalah nonmotile dan relatif besar dibandingkan dengan gamet jantan.

Fertilisasi Eksternal
Fertilisasi eksternal terjadi terutama di lingkungan basah dan membutuhkan baik laki-laki dan perempuan untuk melepaskan gamet mereka ke dalam lingkungan mereka (biasanya air). Sebuah keuntungan dari pembuahan eksternal adalah bahwa itu menghasilkan produksi sejumlah besar keturunan. Salah satu kelemahan adalah bahwa bahaya lingkungan seperti predator sangat mengurangi kesempatan untuk bertahan hidup sampai dewasa. Amfibi dan ikan adalah contoh dari hewan yang berkembang biak dengan cara ini.

Fertilisasi Internal
Hewan yang menggunakan fertilisasi internal mengkhususkan diri dalam perlindungan telur berkembang. Misalnya, reptil dan burung mengeluarkan telur yang ditutupi oleh cangkang pelindung yang tahan terhadap kehilangan air dan kerusakan. Mamalia, dengan pengecualian monotremes, mengambil ide perlindungan langkah lebih lanjut dengan memungkinkan embrio untuk berkembang di dalam ibu. Ini perlindungan ekstra meningkatkan kemungkinan bertahan hidup karena ibu memasok segala sesuatu yang kebutuhan embrio. Bahkan, sebagian besar ibu mamalia terus merawat anak mereka selama beberapa tahun setelah lahir.

Pria atau Wanita
Penting untuk dicatat bahwa tidak semua hewan secara ketat laki-laki atau perempuan. Hewan seperti anemon laut mungkin memiliki kedua bagian reproduksi pria dan wanita - hermafrodit. Hal ini dimungkinkan untuk beberapa hermafrodit diri pupuk, tetapi sebagian besar harus menemukan pasangan untuk bereproduksi. Karena kedua pihak yang terlibat menjadi dibuahi, proses ini dua kali lipat jumlah muda yang diproduksi. Hermaphroditism adalah solusi yang baik kelangkaan calon pasangan. Solusi lain adalah kemampuan untuk mengubah seks dari laki-laki ke perempuan (protandry) atau dari perempuan ke laki-laki (protogyny). Ikan tertentu, seperti Ikan, dapat berubah dari betina ke jantan saat jatuh tempo sampai dewasa.