MISTERI DARAH ORANYE

Pigmen antosianin yang memberikan "darah" warna jeruk darah tidak diproduksi dalam jumlah yang banyak kecuali buah yang terkena kondisi dingin selama pengembangan atau pasca panen. Tidak ada paparan dingin berarti produksi antosianin miskin dan hilangnya seluruh hasil panen. Ini berarti bahwa jeruk darah dapat tumbuh di banyak daerah di dunia, tetapi mereka yang paling mungkin terkena kondisi suhu yang benar hanya dalam beberapa daerah, termasuk daerah utama produksi mereka di Sisilia. Pemecahan misteri mengapa paparan dingin menyebabkan produksi antosianin akan menguntungkan kedua pertanian dan kesehatan; seperti banyak lainnya antosianin makanan kaya, jeruk darah memiliki manfaat penting kesehatan manusia. Memang, jeruk darah memiliki vitamin C sehat, serat, dan karotenoid dari biasa "pirang" jeruk, dengan pukulan antioksidan tambah yang diberikan oleh anthocyanin. Namun, produksi tidak dapat diandalkan membatasi ketersediaan dan konsumsi makanan lezat ini.

Jeruk darah muncul sebagai mutasi dari jeruk manis dan didokumentasikan di Italia pada awal 1600-an. Dalam studi yang dipublikasikan dalam The Plant Cell, sebuah kelompok internasional yang dikoordinasikan oleh Cathie Martin dari John Innes Centre di Inggris ditetapkan untuk menentukan mengapa jeruk darah mengembangkan pigmen antosianin. Kelompok ini menemukan sebuah gen regulator transkripsi, yang mereka namakan Ruby, dalam jeruk darah, Ruby meningkatkan ekspresi gen antosianin-encoding. Memang, jika dinyatakan dalam tembakau, Ruby menghasilkan daun merah dengan meningkatkan antosianin. Seperti yang diharapkan, Ruby diekspresikan pada tingkat tinggi dalam jeruk darah, dan ekspresinya berkorelasi dengan jumlah yang hadir antosianin, dengan Ruby tidak diekspresikan sama sekali dalam jeruk pirang.

Pemeriksaan urutan Ruby dalam varietas yang berbeda dari jeruk, seperti jeruk, JERUK, dan jeruk manis, juga memungkinkan tim ilmiah untuk menyimpulkan garis keturunan dari jenis jeruk yang berbeda dan untuk menentukan asal jeruk darah. Semua spesies Citrus diperiksa mengandung homolognya Ruby (urutan sangat serupa), namun ada juga yang non-fungsional urutan yang tidak dapat ditranskripsi menjadi protein. Sebagai contoh, beberapa jenis, seperti mandarin, berisi dua non-fungsional varian Ruby, menunjukkan bahwa mereka tidak dapat menimbulkan berbagai "darah". Perbedaan urutan Ruby antara varietas yang berbeda juga menyediakan informasi silsilah yang mendukung gagasan lama bahwa jeruk manis muncul sebagai hibrida antara JERUK dan mandarin. Jeruk darah kemudian muncul dari berbagai jeruk manis kuno asal Mediterania, dan ada bukti bahwa satu darah berbagai oranye muncul secara independen di Cina. Temuan yang paling menarik datang dari pemeriksaan urutan Ruby dalam jeruk darah, di mana elemen genetik mobile bernama retrotransposon yang ditemukan dimasukkan ke dalam genom hulu dari urutan protein Ruby coding. Retrotransposon ini dapat aktif ditranskripsi dan, jeruk darah, transkripsi yang menginduksi ekspresi gen Ruby. Karena retrotransposon dan unsur genetik bergerak dapat mendatangkan malapetaka genom dengan memasukkan ke dalam gen penting, tumbuhan telah mengembangkan mekanisme untuk menekan transkripsi elemen mobile. Namun, penekanan ini dapat dilepaskan dalam kondisi stres, termasuk dingin. Dengan demikian induksi transkripsi retrotransposon oleh dingin dalam darah varietas jeruk juga menginduksi ekspresi Ruby, yang meningkatkan produksi antosianin dan menghasilkan warna darah.

Menemukan mekanisme yang dingin menyebabkan warna yang mendalam dari jeruk darah membawa kita lebih dekat dengan produksi di seluruh dunia lebih dapat diandalkan dari hidangan kuliner sehat. Memang, masa depan kemungkinan yang menarik untuk penelitian Jeruk, sebagai Cathie Martin menyatakan: "Dingin-independen jeruk darah dapat dilakukan dengan rekayasa genetika, yang akan memungkinkan produksi darah oranye di kawasan perkebunan utama dari Florida dan Brasil, untuk memfasilitasi produksi sehat jus jeruk. "